Extinción : una forma distinta de ver la vida

Abstract

El fenómeno de la extinción biológica ha provocado en las últimas décadas una de las mayores revoluciones conceptuales en el campo del estudio de los seres vivos y se ha ido instalando discretamente en la categoría de conceptos básicos de las ciencias biológicas. Se ha ganado a pulso su carácter revolucionario gracias a la espectacularidad de sus planteamientos y a las repercusiones que ha tenido tanto en su esfera de influencia científica como en la cosmovisión contemporánea. No obstante, ha tenido poca visibilidad en los manuales escolares y en los textos de biología fundamental, posiblemente a causa de la sobrerrepresentación de los igualmente espectaculares avances de la genética y la biología moleculares. No debería ser así, ya que, además de motivador e interesante para el estudio de los seres vivos, el concepto de extinción es tremendamente poderoso a la hora de facilitar comprensión.