Romanticismo y pseudociencia : el adoctrinamiento de la mujer en manuales de higiene

Abstract

Desde mediados del siglo diecinueve en adelante la publicación de literatura prescriptiva sobre la mujer y para la mujer aumentó increíblemente en España, alcanzando el máximo número de publicaciones a finales de siglo: la escritura de manuales, ensayos, tratados y libros de texto para niñas vivió un auge sin precedentes. Los manuales de higiene en particular tenían la misión de convencer a la mujer de la necesidad de ser guiada por el médico y, a pesar de prescribir prácticas que servían para mejorar la salud de la mujer y su familia, también prescribían roles sociales tradicionales como el de madre y esposa. De esta forma el cuerpo de la mujer y los métodos para mantenerlo saludable se convirtieron en estrategias para preservar el status quo español y la autoridad masculina. La técnica más convincente para reforzar dicha autoridad fue el uso del discurso médico, que rodeaba con un halo científico a los autores de estos manuales y sus obras, dándoles legitimidad. Sin embargo, el discurso científico en estos manuales de higiene curiosamente estaba lleno de fisuras: se mezclaba la ciencia con el romanticismo y lo popular, lo literario y creencias milenarias referentes al cuerpo y la mente de la mujer que eran más acordes con la superstición que con la objetividad científica.